Por qué Gasly es la mejor y la peor opción para Alpine en 2023

Alpine se lo ha hecho a sí misma

Alpine se ha forzado a sí misma en una esquina difícil. Con un cuarto puesto en la clasificación de constructores, era de esperar que hubiera mucho entusiasmo por el asiento junto a Ocon en 2023. Sin embargo, Fernando Alonso rechazó la oferta de la escudería francesa y Piastri también se marchó. Internamente, todavía hay que arreglar varias cosas para traer pilotos y mantenerlos durante más tiempo, pero primero el piloto para 2023.

A primera vista, Daniel Ricciardo parecía ser el nombre más importante para Alpine. Con la marcha de Alonso, se va el piloto previsto por el equipo, que irónicamente sustituyó a Ricciardo como piloto titular. Ahí radica también el problema de esta renovada colaboración. Han pasado demasiadas cosas mientras tanto.

Puede que Ricciardo sea el nombre más importante que queda, con ocho victorias en carrera, pero ese mismo Ricciardo dejó Renault sin piedad para irse a su rival McLaren. Allí también se fue junto a Lando Norris, así que como equipo es cuestionable el valor que obtienen por su dinero del piloto de 33 años. El propio Ricciardo parece insinuar una aventura en América.

Gasly podría dejar Red Bull

Gasly es un nombre que se menciona a menudo y el hecho de que Helmut Marko hable tan abiertamente de ello indica la fase a la que ha llegado el posible movimiento. Las conversaciones entre las dos partes ya están en marcha y puede ser cuestión de tiempo que se anuncie el acuerdo.

A primera vista, Gasly es el principal candidato. Aunque ha fracasado junto a Max Verstappen en Red Bull Racing (¿quién no lo ha hecho?), ha demostrado ser un factor constante para un equipo de nivel medio en Toro Rosso/AlphaTauri. Un ascenso a la parte inferior del orden no estaría fuera de lugar dado su estatus, especialmente porque está en un callejón sin salida dentro de Red Bull con Sergio Pérez bajo contrato en Red Bull Racing hasta 2024.

Los números de Gasly en las últimas temporadas también hablan a su favor. Desde su regreso a AlphaTauri, ha superado sistemáticamente a su compañero de equipo. Ha superado a Daniil Kvyat en la clasificación (con una media de más de dos décimas de diferencia por sesión de clasificación) y en la carrera en una temporada y media, y Yuki Tsunoda también ha tenido que ceder bastante a menudo. En 2021, el piloto japonés sólo se clasificó una vez por delante de Gasly.

El francés todavía tiene que trabajar en su técnica de carrera. En Red Bull Racing, se vio perjudicado por su incapacidad para controlar un coche difícil. Los adelantamientos de repente resultaron más difíciles, al igual que conducir al límite en la clasificación. Esos defectos son menos notables en AlphaTauri, pero serán objeto de un mayor escrutinio en Alpine.

Ocon no espera a Gasly

Gasly es la mejor alternativa tras la marcha de Alonso y Piastri, pero hay un gran problema: su relación con Esteban Ocon. El propio Ocon sugirió que su amigo Mick Schumacher podría convertirse en piloto de Alpine. Ocon sabe que Schumacher no ha demostrado lo suficiente como para merecer un ascenso, pero cualquier cosa es mejor a los ojos de Ocon que la llegada de su antiguo amigo de la infancia.

En los años de juventud de Gasly y Ocon, los dos eran amigos. Sin embargo, una hora escuchando el podcast Beyond the Grid de los dos hombres te dirá que ya no se visitan. La lucha en el karting fue fatal para su amistad. De hecho, se dice que los dos se odian actualmente.

Los dos tienen muchas recriminaciones de ida y vuelta y nunca sabremos cómo fue realmente. Sin embargo, tenemos una situación en la que dos franceses quieren convertirse en el mejor piloto de Francia y en el líder del equipo francés en la F1. Nombrar a un dúo de pilotos con unas relaciones tan tensas de antemano es buscarse problemas.

Nico Rosberg y Lewis Hamilton son un buen ejemplo. También eran buenos amigos e incluso sobrevivieron al periodo de karting. Rosberg se dio cuenta de que Lewis era simplemente mejor, pero en la F1 Rosberg era más viejo y más astuto. Quería ganar a toda costa y lo consiguió en 2016. Los dos ya no se daban la mano de forma muy amistosa.

Sin embargo, esa relación se rompió cuando se unieron a un equipo. La relación entre Gasly y Ocon ya está rota. Una persona sobria diría que nunca hay que juntar a estos dos, pero parece que Alpine no tiene muchas opciones. Una buena conversación entre ambos es aconsejable de antemano, pero la cuestión es cuánto tiempo tardarán en resurgir las viejas frustraciones.

Alternativas que no tiene Alpine

Sin embargo, cuando se examinan las alternativas, se comprueba que Alpine simplemente no tiene otra opción antes de 2023. O bien se ha visto obligada a tomar un dúo de pilotos que lucharán entre sí y causarán más daño dentro del equipo, o bien un dúo de pilotos que simplemente no es lo suficientemente fuerte.

Ya hay dudas sobre Ocon como piloto titular del equipo, por lo que poner a un joven talento junto a él es un riesgo demasiado grande para un equipo que es cuarto en la clasificación de constructores y que aspira a estar entre los tres primeros. Mick Schumacher ya no es un novato, pero en su carrera en la F1 aún no ha demostrado que esté preparado para el siguiente paso. Ni siquiera ha superado a Kevin Magnussen en Haas.

Guanyu Zhou está disponible, pero el antiguo junior de Alpine no tiene (todavía) las cualidades para llevar a Alpine al siguiente nivel. Otros pilotos disponibles con experiencia en la F1 son Antonio Giovinazzi y Nico Hulkenberg. Giovinazzi lleva un año sin participar en la F1 y nunca llegó a convencer en Alfa Romeo. Hulkenberg era un piloto rápido, pero también tiene 35 años y lleva tres años sin asiento en la F1.

Los nombres anteriores ya son apuestas que Alpine preferiría no hacer, sobre todo en el caso de los outsiders extremos. Piensa en el líder del campeonato de F2, Felipe Drugovich, el francés Theo Pourchaire (aunque forma parte de la Academia Sauber) o el junior de Alpine, Jack Doohan. Todos ellos no están probados en la F1 y tampoco son estrellas mundiales en las categorías de entrada.

Dos últimos nombres sacados de la chistera: Stoffel Vandoorne y Nyck de Vries. Vandoorne es campeón del mundo de Fórmula E y tiene experiencia en la F1. Ha pasado un tiempo, pero el belga sigue teniendo velocidad. De Vries tiene una ventaja sobre su vecino del sur, a pesar de haber hecho una temporada de FE menor. De Vries ya probó un coche de F1 en 2022 y lleva dos años vinculado a Williams. Un paso adelante parece demasiado.

El aficionado a la F1 es un pringado

Toda la saga de Alonso y Piastri ha puesto a Alpine en una posición muy difícil. En septiembre, los mejores pilotos ya no estarán disponibles y el único vinculado al equipo tampoco convence como verdadero número uno. Es una elección entre dos males. Si Alpine elige a Gasly (que parece que lo hará), el espectáculo está garantizado y Otmar Szafnauer se encuentra, no por primera vez, en un equipo en el que los pilotos pueden empujarse mutuamente contra el muro.

Este artículo fue escrito por Tim Kraaij para la edición holandesa de GP Blog.